A la découverte de l'abeille sacrée maya : la « melipona ».
Comme vous l’avez sûrement remarqué, il nous tient à cœur de mettre en avant et préserver l’héritage des mayas ! C’est pourquoi il nous semble essentiel de vous parler d’une espèce menacée et pourtant très importante pour l’environnement : l’abeille melipona.
Ses caractéristiques
Celle-ci se différencie des autres par le fait qu'elle n'est pas agressive et n'a pas d'aiguille. N’ayant pas de dar pour se défendre, si cela est nécessaire, elle peut être amenée à mordre. Elle est aussi de plus petite taille et a les yeux bleus, ce qui la rend encore plus charmante ! Cette abeille est vénérée par les mayas depuis la nuit des temps ; ils ont toujours vu en elle le partage, la paix et la douceur. D’ailleurs, son miel est délicieux et généreux. Son nom exact en langue maya est : Melipona beecheii, Xunan kab (= la vraie dame), mais elle est surnommée « l'abeille sacrée maya ». En effet, à l'époque préhistorique les mayas faisaient jusqu'à six cérémonies par an en son honneur. Ils utilisaient des troncs d'arbres creux appelés « jabones » (= savons, à cause de leur forme) pour élever les abeilles meliponas. De nos jours ils utilisent des caisses, ce qui permet de les protéger et de récolter le miel plus facilement. Chaque colonie possède une seule reine en ponte, mais parmi la population de 4000 ouvrières, on compte jusqu’à 50 reines vierges qui cohabitent. Son espérance de vie est de 40 jours.
Son miel
Son pollen
Espèce en danger!
Malheureusement, la melipona a beau nous faire du bien, elle est en danger. Cette abeille est très fragile et se voit menacée par différents facteurs tels que les pesticides, le changement climatique, la déforestation. Face au risque d’extinction de la meliponiculture, il est vital de faire prendre conscience de la fin d’un héritage bio-culturel millénaire. Pour cela des institutions et des associations de producteurs réagissent en mettant en place des actions qui ont pour but de sauver le métier d’apiculteur et par conséquent la melipona. Sa production fait souvent l’objet d’un label « commerce équitable ».
Crédits images : Olimpio Menezes / Cleiton Jose Reuster / Juan Ramon Diaz Ruiz / Gail Hampshire
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